King, Billie Jean

Tenisová šampiónka, aktivistka za zrovnoprávnění žen v tenisovém sportu a za zpřístupnění tenisu široké veřejnosti.

Narodila se 22. listopadu 1943 do ne příliš bohaté rodiny sportovních nadšenců.

Neměla ani dostatek peněžních prostředků ani optimální tělesnou konstituci tenisové hráčky, její odhodlání a talent ovšem převážily nad těmito handicapy. Snad proto, že musela na každém stupínku své tenisové kariéry čelit překážkám a nedostatkům, naučila se bojovat sama za sebe a získat si patřičné uznání.

V patnácti letech vyhrála svůj první šampionát, dosáhla rekordních 20 vítězství ve Wimbledonu (6 vítězství ve dvouhře), třináctkrát vyhrála U.S. Open a připsala si šest vítězství v ostatních grandslamových turnajích.

Ambice Billie Jean se neomezovaly pouze na tenisové výhry. Chtěla, aby tenis nebyl jen klubovou záležitostí bohatých vrstev, ale začala usilovat o jeho zpřístupnění široké veřejnosti. Snažila se o zrovnoprávnění žen v tomto sportu.

Ženský tenis na počátku 60. let byl amatérským sportem vyhrazeným převážně bohatým lidem. Protože si Billie Jean chtěla sportem, který milovala, vydělávat na živobytí, musela se v roce 1968 spojit s ostatními hráči a požadovat, aby všichni organizátoři turnajů vyplácely odměny. Toto úsilí jí nepřineslo příliš užitku, neboť odměny vyplácené ženám byly stále pouze zlomkem toho, co dostávali muži. V roce 1970 se Billie Jean spojila znovu, tentokrát s ostatními tenisovými hráčkami a společně se odmítly účastnit turnaje, ve kterém výše ženských odměn činila pouhých 1.500 dolarů na rozdíl od 12.500 dolarů, které náležely mužským šampiónům. Vzdorujíc výhrůžkám o vyloučení z US asociace trávníkového tenisu, zorganizovaly ženy svůj vlastní turnaj, který stal se každoroční událostí ženského tenisu.

Billie Jean dále pomáhala vytvářet Ženskou tenisovou asociaci (WTA), podílela se na založení Ženské sportovní nadace (Women’s Sports Foundation), ženského sportovního časopisu (WomenSport) a po celá desetiletí pracovala na projektu, který usiloval o rozšíření tenisu ze soukromých klubů pro nejrůznější vrstvy obyvatelstva.

Za studií na vysoké škole se Billie Jean provdala za Larryho Kinga, v průběhu její vzkvétající kariéry se jejich vztah odcizoval. Na  konci 60. let začala mít Billie Jean vztahy se ženami. Přísně je tajila až do roku 1981, kdy na ni její bývalá přítelkyně Marilyn Barnett podala žalobu o výživné. Billie Jean přiznala tuto aféru tisku, ale označila ji za „chybu“ a ukryla se za své manželství. Zastavila se tehdy krůček před uznáním svého lesbického zaměření. V otevřenější atmosféře roku 1998 se Billie Jean otevřeně přihlásila ke své sexuální orientaci, ačkoli její dlouholetá partnerka si nepřeje být uváděna. V roce 2000 se Billie Jean King jako trenérka ženského tenisového týmu Spojených států stala první lesbickou trenérkou olympijského týmu, která se ke své orientaci veřejně přihlásila.

zdroj:http://www.glbtq.com/